어느 날, 거북이가 숲속에서 자신이 얼마나 빠른지 자랑하기 시작했다. "나는 세상에서 가장 빠른 거북이야!"라고 외치며 나무와 풀을 가리켰다. 주변의 동물들은 모두 웃으며 거북이를 비웃었다. 그때 토끼가 말했다. "너처럼 느린 친구가 자랑하는 걸 보니, 나는 슬퍼져." 거북이는 불쾌감을 표시하며 말문을 열었다. "나는 느리지만, 꾸준함으로 이길 수 있어!" 그러자 토끼가 반격했다. "그래? 그러면 나랑 경주를 해보자!" 거북이는 자신만만하게 수락했고, 경주가 시작되었다. 토끼는 빠르게 달리며 거북이를 아주 멀리 두고 앞에 나갔다. 그러자 토끼는 “너 같은 거북이는 이런 경주에서 이길 수 없어!”라며 한숨 쉬었다. 그러나 경주 중에 토끼는 너무 지겨워서 나무 그늘에서 낮잠을 자기로 했다. 한편 거북이는 느리지만 꾸준하게 자리를 지켜 나아갔다. 그리고 결국, 거북이는 토끼를 지나쳤다. 토끼는 잠에서 깨어나서 큰 충격을 받았다. “뭐야! 내가 졌다고?!” 그때 거북이가 웃으며 말했다. "약속했잖아? 느린 자가 마지막에 웃는다고!" 결국 토끼는 슬픈 얼굴로 중얼거렸다. "다음번엔 무조건 빠르게 달릴 거야... 난 거북이와 다른 걸!" 거북이는 그 말을 듣고는 한 가지 깨달았다. "아, 토끼는 경주에서 이기지 못했지만, 적어도 말은 아주 빠르구나!"