어느 날, 한 남자가 길을 걷다가 자신이 잃어버린 열쇠를 찾으려 애쓰고 있었다. 그는 모든 곳을 뒤지고 다녔지만, 열쇠는 어디에도 없었다. 그때 한 노인이 다가와 말했다. "젊은이, 왜 그렇게 애를 쓰고 있소?" 남자가 대답했다. "저는 열쇠를 잃어버려서 찾고 있습니다!" 노인이 살짝 미소 지으며 말했다. "그렇다면 왜 그곳에서 찾고 있소?" 남자가 당황하며 물었다. "그게 무슨 뜻이죠?" 노인이 대답했다. "열쇠를 잃어버린 곳은 그 집이 아닌 이 길이니까!" 남자는 고개를 갸웃하며 "그럼 어디에서 찾으면 좋죠?"라고 물었다. 노인은 "그렇게 목소리를 높이지 말고, 집에 가서 차분히 생각해 보게. 당신의 머리 속에 있는 열쇠가 더 소중하니까!"라고 말했다. 순간 남자는 깨달았다. "아! 내 머리 속에 열쇠가 있었죠!" 그는 급히 집으로 돌아가면서 생각했다. 하지만 집에 도착하자 다시 질문이 떠올랐다. "그런데 그 열쇠는 대체 어떤 자물쇠를 여는 거지?"