어느 날, 식물학자가 식물에 대해 연구를 하던 중 중요한 사실을 발견했다. 그는 식물이 사람의 말을 듣고 반응한다는 것을 알게 되었다. 그래서 결심했다. 자신의 화분에 있는 식물에게 매일 칭찬과 격려의 말을 전하는 것이다. 식물학자는 "너는 정말 아름답고 멋진 식물이야!"라며 매일 아침마다 아낌없는 칭찬을 했다. 몇 주 후, 식물은 정말로 쑥쑥 자라나기 시작했다. 주변 사람들도 그의 화분에 대해 놀라움을 금치 못했다. 그러던 어느 날, 그의 친구가 불쑥 찾아왔다. 친구는 화분을 보고 놀라 "이 식물은 정말 예쁘다! 넌 어떻게 이걸 키웠어?"라고 물었다. 식물학자는 자신 만의 비결을 공유했다. "비밀은 칭찬이야! 매일 이 식물에게 사랑의 말을 해줬어." 그러자 친구는 웃으며 대답했다. "그렇다면 나도 매일 너에게 사랑의 말을 전해야겠네! 그럼 내 머리도 이렇게 자라겠지?" 이 말을 듣고 식물학자는 피식 웃으며 대답했다. "그러기엔 조금 늦었어. 이미 ‘소문’이 나고 있어!"