일산개인파산 고속도로를 버리고 눈에 잘 띄지 않는 오솔길로 접어들었다. 그 길은 너무 좁고 나무에 가려 있어 멀리 있는 사람들에게는 잘 보이지도 않는다. 그러나 일단 그 길로 접어들면 새가 울고 꽃이 피고, 이렇게 아름다운 곳이 있었구나 감탄하게 된다. 나도 고속도로를 달리는 사람이지만, 세상이 아름다운 것은 고속도로 때문이 아니고 이렇게 작고 잘 보이지도 않는, 그러나 무수한 오솔길 때문이라고 생각하기에, 그 오솔길에서 서로를 보듬고 살아가는 그들이 하나같이 예쁘고 더욱 귀하게 여겨진다. 10년 이상 지속된 애완견 분양 프로그램은 이제 어느 정도 그 틀을 잡아가고 있다. 분양받은 가족끼리 동호회나 소그룹을 결성해 정례 모임도 갖고 있다고 한다. 견사에서도 그런 활동을 지원하고 있다. 매년 10월이면 견사 뒤의 넓은 잔디 마당에 동호회원들을 초청해, 각종 전시회를 열기도 하고 훈련 시범을 하기도 한다. 내가 애초에 생각했던 것처럼 개가 사람들 사이의 가교 역할을 톡톡히 하고 있는 것이다. 애견 사업을 시작하면서 내가 꿈꿨던 것이 바로 이런 것이었다. 개가 우리에게 베푸는 것이 이토록이나 많은 것이다. .