어느 날, 한 젊은 과학자가 "시간 여행"을 발명했다고 발표했다. 사람들은 모두 그를 축하하며, 미래로 가서 자신을 더 잘 보이게 할 수 있는 방법이나 큰 돈을 벌 수 있는 방법을 묻기 시작했다. 그는 자랑스럽게 말했다. "좋아요, 여러분! 하지만 이 타임 머신은 과거로만 갈 수 있어요!" 사람들은 실망했지만, 그럼에도 불구하고 호기심이 생겼다. "그럼 과거에서 뭘 할 수 있을까요?" 한 사람이 물었다. 과학자는 밝게 웃으며 대답했다. "전 여러분에게 과거의 좋은 경험이나 실패를 통해 배운 교훈들을 듣고 싶어요!" 갑자기 한 사람이 일어나서 외쳤다. "나는 과거에 가장 큰 성공을 해본 적이 없어서 갈 필요가 없어!" 모두가 그를 보고 웃었다. 하지만 과학자는 의아하게 말했다. "그럼 제발 시간 머신 대신 제안서나 제대로 써보세요!" 그리고는 다시 웃음을 터뜨리며 말했다. "어차피 모두들이 과거를 바꾸고 싶어하지만, 그때그때의 실수를 잊지 못하는 건 시간 여행이 불가능하다는 증거죠!" 모두가 그에게 동감하며 반전적인 유머에 크게 웃었다.