어느 날, 지구로 외계인이 방문했다. 그는 지구의 모든 것에 매료되어 호기심 가득한 눈빛으로 인간들을 살펴보았다. 그러다 문득, 한 할머니가 길거리에 떨어진 쓰레기를 줍는 모습을 보았다. 외계인은 혼란스러워하며 속으로 생각했다. “이 지구인들은 정보를 주고받기 위해 이렇게 쓰레기를 줍는 것인가?” 할머니는 쓰레기를 주운 뒤 고개를 숙이며 말했다. “이런 걸 보지 않으면 외계인도 기분이 안 좋겠지!” 외계인은 한참을 생각하다가 단순히 쓸모없는 것이라 느껴졌다. 그래서 그의 머릿속에서 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다. "이제부터 내가 외계인에게 쓰레기 줍는 방법을 가르쳐줘야겠다!" 그러고는 할머니에게 다가가 손짓으로 의사소통을 시도했다. 할머니는 지구 외계인이 그릴 수 있는 그림을 상상하더니, 갑작스럽게 큰 웃음을 터트렸다. “아이고, 외계인도 꽤 귀엽네!” 하지만 외계인은 불쌍한 마음으로 대답했다. “아니요, 저는 그냥 지구의 쓰레기를 보면서 분석 중이었습니다.” 할머니는 웃음을 멈추지 못하며 말했다. “그럼 제게 가르쳐줄 수 있겠네요? 지구의 쓰레기가 얼마나 많은지?” 외계인은 골치가 아팠다. 그가 느낀 것은 단 하나, “이 선진 문명은 정말 복잡하구나!” 그리고 외계인은 지구를 떠나면서 한 가지를 깨달았다. “쓰레기 때문에 이곳에선 웃지 않을 수 없겠구나!”