어느 날, 한 남자가 치과에 갔습니다. 그는 항상 이가 아프지 않아서 별로 신경 쓰지 않았지만, 최근에는 조금 이상한 느낌이 들었습니다. 치과의사에게 진찰을 받자 그는 충치가 몇 개 있다고 하며, "자세히 관리하지 않으면 더 심해질 수 있습니다. 양치질을 잘 해야 해요."라고 조언했습니다. 남자는 고개를 끄덕이며 "네, 알겠습니다! 매일 아침과 저녁에 양치질을 꼭 하겠습니다!"라고 결심했죠. 치과의사가 치료를 마친 후, 남자는 걱정이 되기 시작했습니다. '하, 과연 양치질을 매일 해야 할까? 그럼 치아는 더 튼튼하게 되었겠지!' 그런데 며칠 후, 그는 또다시 치과에 갔습니다. 이번에는 너무 많은 발음을 하느라 이가 아파졌습니다. "치과선생님, 전 양치질을 열심히 했습니다! 그런데 왜 이가 아프죠?" 치과의사는 고개를 갸웃하며 대답했습니다. "양치질을 잘하고 있으면 이런 일이 없는데, 혹시 이를 닦는 대신 항아리를 닦고 있지는 않나요?" 남자는 얼른 대답했습니다. "아니, 저는 아침마다 칫솔을 세척하기 위해 양치물로 항아리를 씻었습니다!" 결국 그 남자는 양치질의 비밀을 깨달았습니다. 칫솔로 이를 닦는 건 잊어먹고 항아리만 닦았던 거죠! 그래서 그는 철저히 양치질을 시작했어요. 하지만 항아리 닦는 시간은 줄일 수가 없었습니다. 마지막으로 그는 생각했습니다. ‘나는 미세하게라도 이를 닦는 법을 잊지 말아야겠다!’